他转过身，目光扫过众人：“耗资预估：土石城墙周长三里，需银两千两；若用砖石，翻倍；若再加官衙、市场、码头，五千两打底。”
赵铁柱倒吸一口凉气：“五千两？！”
“必亏的逻辑在此。”周文远竖起手指，“一，私自筑城形同谋反，朝廷必来问罪。届时或需巨资贿赂，或城被拆除，投资打水漂。”
“二，筑城期间需雇大量劳力，日薪可从三文提到五文，管三餐，人越多亏越快。”
“三，材料可高价从远处采购，运费比料贵。”
“四，筑城无直接产出，纯消耗。”
陆燃的眼睛越来越亮。
周文远看向他：“主公，此策如何？”
“大善！”陆燃拍案而起，“但……百姓会支持吗？”
周文远微笑：“主公忘了？我们有的是‘傻子名声’。再加‘日薪五文’，壮劳力必从四方来投。”
王大锤小声问：“周长三里……那得多大？”
“大约一千五百丈。”周文远在地图上比划，“把现在的村子全围进去，还能留出扩建余地。”
赵铁柱皱眉：“私自筑城，官府真要追究起来……”
“所以要快。”周文远从袖中取出一卷草图，摊在桌上——墨迹已干多日，显然准备了很久，“三个月内，城墙起框架。等官府反应过来，生米已成熟饭。”
陆燃俯身细看草图。城墙的走向、城门的位置、城内区域划分……详尽得不像临时起意。
他抬头看向周文远：“子谨，你谋划多久了？”
“自主公说要‘败家’那日起。”周文远坦然道，“文远一直在想，如何将主公的‘败家’，变成百姓的‘活路’。”
议事厅里静了片刻。
赵铁柱低声对王大锤说：“周先生这计……像要搞大事。”
陆燃盯着草图，脑子里飞快计算。五千两……不，既然要搞，就搞大的。
“官衙要气派，市场要宽敞，码头要能停百石大船。”他手指点着草图，“再加一座钟楼，要高，要能从城头看见沧澜江对岸。”
周文远提笔记下：“如此，预算至少七千两。”
“一万两！”陆燃拍板，“要建就建最好的！青砖包墙，条石筑基，城门包铁！”
他越说越兴奋，仿佛已经看见那座拔地而起的城池，看见白花花的银子像水一样流出去。
“主公，”周文远提醒，“一万两，我们目前……没有。”
“借！”陆燃眼睛发亮，“以‘山海商行’名义发行‘建设债券’，年息两成！总能借到吧？”
周文远默默计算：借一万两，年息两千两，纯消耗……
这倒真是败家。
他点头：“文远去办。”
会议散场时，陆燃叫住周文远：“子谨，筑城的消息，什么时候公布？”
“三日后，村口集会。”周文远说，“届时主公亲自宣布，人心方稳。”
“好。”
众人离去后，陆燃独自站在地图前，手指沿着那条虚构的城墙线缓缓移动。
一万两。
筑一座城。
败一个家。
他忽然想起系统最后那句话：“投资于必然失败之事业……”
筑城算吗？私自筑城，朝廷必究，似乎……确实可能失败。
窗外传来夯歌声，那是城墙工地在赶工。现在只是土围子，三个月后呢？
陆燃对着空气，轻声问：“系统，你是在教我作弊吗？”