卯时的天刚蒙蒙亮，村东空场上已经站满了人。
一百二十条汉子，高的矮的胖的瘦的，散乱地站着，有的搓手哈气，有的交头接耳，还有几个睡眼惺忪，脑袋一点一点地打盹。
赵铁柱拄拐走上土台。
他今天换了身洗得发白的边军旧袄，袖口磨得发毛，但浆洗得硬挺。那根不离手的拐杖往地上一顿，“咚”一声闷响。
全场瞬间安静。
“从今日起，你们就是兵。”赵铁柱的声音不高，但每个字都像砸在地上，“兵是什么？是刀，是枪，是盾！但首先——是规矩！”
他独眼扫过人群：“在我这儿，第一条是听话。第二条，还是听话。第三条——”拐杖指向土台边两根碗口粗的军棍，“不听话的，尝尝这个。”
有人缩了缩脖子。
“现在，听我口令！”赵铁柱挺直脊背，瘸腿丝毫没影响他的气势，“立——正！”
人群窸窸窣窣，有人挺胸，有人还歪着。
“稍息！”
更乱了，左右脚不分。
赵铁柱走下土台，拐杖点在第一个乱动的小伙子脚背上：“你，出列。”
小伙子叫陈石头，就是昨天带头报名的。他涨红脸站出来。
“左右脚分不清？”赵铁柱盯着他。
“分……分得清。”
“那为什么错？”
陈石头憋了半天：“紧……紧张。”
赵铁柱没说话，转身面向众人：“所有人看着！立正——两脚并拢，脚尖分开六十度！挺胸，收腹，抬头！”他亲自示范，瘸腿站得笔直，“稍息——左脚向左跨半步，两手背后！”
他教了三遍，然后重新下令。
这次好多了，虽然还有几个同手同脚。
“你，你，你。”赵铁柱拐杖点出三人，“出列。俯卧撑二十。”
三人愣住：“啥……啥撑？”
“趴下！两手撑地，身子挺直，上下起伏二十次！”赵铁柱喝道，“不会？我数一个，做一个！”
一，二，三……
到第八个，最瘦的那个胳膊开始抖。到十五个，三人满脸是汗，撑起的动作都变形了。
“停。”赵铁柱说，“归队。记住，令行禁止。”
整整一个上午，就是立正稍息左右转。日头爬上来，汗湿了衣衫，土场上扬起薄尘。
晌午时分，陆燃来了。
他身后跟着几个妇女，抬着三大桶米饭、两大盆炖肉。肉香飘过来时，队伍里响起一片咽口水的声音。
“赵叔，歇会儿吧？”陆燃笑道，“让大家吃口饭。”
赵铁柱转身，独眼盯着他：“公子，慈不掌兵。”
“那就吃完再练。”陆燃走到土台边，提高声音，“今日训练卖力的，额外加赏一百文！现在就能领！”
队伍“轰”地骚动起来。
赵铁柱脸色一沉：“公子！”
“赵叔，”陆燃压低声音，“重赏之下，必有勇夫。”
“赏出来的勇夫，不是真勇。”赵铁柱咬牙，“且有人为赏钱而来，非为护村。”
“我知道。”陆燃拍拍他，“但眼下，先过了这关再说。”
肉饭分下去，汉子们蹲在土场边狼吞虎咽。陈石头扒完一碗，又去盛，嘴里塞满肉还不忘说：“公子……这肉……真香！”
陆燃笑笑，转身走向铁匠铺。
铺子里热得像蒸笼。
十座炉子全开，火光映得人脸通红。二十几个铁匠赤膊轮锤，叮当声震耳欲聋。地上堆满收购来的旧铁器，锄头菜刀铁锅混作一堆。