“不多。”陆燃给他多塞了五十文，“王伯，麻烦您去安抚大伙，就说只是暂时收用，战后还新的。”
“哎，哎！”老汉抹着眼角去了。
一个流民妇女抱着口铁锅挤到桌前，怯生生问：“这……这锅底漏了，也收吗？”
“收！”陆燃亲自过秤，“两斤八两——八十四文。”
妇女接过钱，眼泪啪嗒掉下来：“够……够娃吃一个月饱饭了……”
赵铁柱在一旁看着，独眼扫过人群。他低声对陆燃说：“公子，已收两千多斤铁。但杂铁熔炼费时费力，怕是来不及……”
“那就加钱！”陆燃不假思索，“雇人三班倒，工钱翻倍！需要什么工具，买！王大锤！”
“在！”黑壮汉子跑过来。
“给你批三百两预算，三天内，我要看到第一批长矛！”陆燃盯着他，“不管用什么法子——买现成的、请外援、甚至去黑市，我只要结果！”
王大锤咬牙：“俺明白了！”
这时，人群忽然骚动。几个青壮汉子挤到桌前，领头的叫陈石头，是王守田的侄孙。小伙子赤着膊，一身疙瘩肉：“陆公子！我们兄弟五个，想报名民兵！”
陆燃打量他们：“训练苦，可能送命。”
“不怕！”陈石头梗着脖子，“土匪来了，横竖是个死！跟着公子干，死了家里还有抚恤，值！”
“好！”陆燃拍桌，“去那边登记！先发十两安家费！”
五个汉子眼睛都红了，扑通跪下磕头，被赵铁柱一把拎起：“要跪，等打赢了再跪！现在去领钱，然后过来列队！”
夕阳西下时，铁山又高了一截。银钱流水般花出去，两千斤铁料堆在空场上，在余晖中泛着冷光。
周文远合上账本，声音发虚：“公子……今日收购铁器，支出二百一十七两。预付民兵安家费……已登记八十三人，就是八百三十两。”
陆燃点点头，看向村东空场——那里已集结了一百多人。赵铁柱拄拐站在土台上，正训话：
“从今日起，你们就是兵！是保家卫国的兵！我赵铁柱在边军十二年，带过最孬的兵，也带过最好的兵！现在告诉你们——当兵，第一条是听话！第二条，还是听话！”
人群静悄悄的。
“明日卯时，此地集合！”赵铁柱声如洪钟，“迟到者，罚！临阵退缩者，斩！听明白没有？！”
“明白！！”
吼声震得暮鸟惊飞。
陆燃看着那片黑压压的人头，忽然问周文远：“文远，你说他们是为钱来，还是为村子来？”
周文远沉默片刻：“现在是为钱。但日子久了……会变成为村子。”
“但愿吧。”陆燃转身，“走，去看看王大锤那边。”
铁匠铺灯火通明。十座炉子全开，二十多个铁匠轮锤叮当，火星四溅。王大锤光着膀子，汗如雨下，正指挥学徒分类铁料：
“生铁堆左边！熟铁右边！绣得厉害的单放，得先除锈！”
见陆燃来，他抹把汗：“公子，杂铁太多，熔炼麻烦。俺估算，三天最多出三十杆矛、十把刀。”
“太慢。”陆燃皱眉，“去邻村雇铁匠！工钱开双倍！连夜干活！”
“可……”
“没有可是。”陆燃打断他，“钱能解决的问题，都不是问题。”
走出铁匠铺时，天已黑透。望岳楼三层亮着灯，那是哨兵在值夜。远处黑风山方向，一片漆黑。
陆燃站在空场上，看着系统中跳出的提示：
【收购民用铁器，短期削弱生产力，长期可能引发不便。当前亏损系数：1.2。】
他笑了。
“对，”他低声自语，“要的就是‘不便’。”