冲突是在第四天夜里爆发的。
那天傍晚，几个流民在草棚外头的野地里露宿。天寒地冻，他们捡了些枯草枯枝，点起一小堆火取暖。火堆离最近的村民房子有三十来步，按理说没事。
但半夜起了风。
风从黑风山方向刮过来，又急又冷，卷起火星子，扑向周老蔫家屋后的柴垛。柴垛是干透的茅草和木柴，一点就着。
“着火啦！着火啦！”
喊声划破夜空。等陆燃披衣冲出来时，周老蔫家的柴垛已经烧红半边天。村民们提着水桶、脸盆，乱哄哄地泼水。流民们也吓傻了，帮着救火。
折腾了半个时辰，火总算扑灭。柴垛烧掉一大半，冒着青烟。周老蔫瘫坐在地上，脸被烟熏得漆黑，眼睛通红。
“俺的柴啊……过冬的柴啊……”他喃喃道，突然跳起来，指着那几个点火的流民，“就是他们！就是他们点的火！”
流民们缩成一团。点火的汉子扑通跪下，磕头如捣蒜：“老爷饶命！俺们不是故意的！就是冷，想烤烤火……”
“烤火？你差点把老子房子烧了！”周老蔫抄起一根烧焦的木棍就要打。
陆燃一把拦住：“周叔，消消气。”
“消气？！”周老蔫眼睛瞪得像铜铃，“陆公子！您评评理！这些流民，偷菜，随地拉屎，现在又放火！再这么下去，咱们村还能住人吗？！”
周围已经聚了二三十个村民。有人附和：“就是！赶出去！全赶出去！”
“天天施粥，把咱们的粮食都给外人了！”
“再这样下去，土匪没来，咱们先被这帮流民祸害死了！”
群情激愤。流民们低着头，不敢说话。那几个点火的汉子浑身发抖。
陆燃深吸一口气，先数出二百文钱，塞给周老蔫：“周叔，柴火钱我赔。另外再给您五百文，算是压惊。”
周老蔫捏着钱，愣住了。
陆燃又转向村民们，提高声音：“各位乡亲，我知道大家有怨气。流民来了，人多杂乱，给大家添麻烦了。”
“知道麻烦你还收留他们？”一个黑脸汉子嚷道。
“因为天寒地冻，赶出去就是死。”陆燃说，“咱们都是人，不能见死不救。”
“他们是人，咱们就不是人了？”另一个妇人尖声道，“俺家菜地这两天被偷了三回！娃娃晚上不敢出门，说外头有生人晃荡！”
“就是！俺家鸡少了两只！”
“茅房边上全是屎尿，臭死了！”
抱怨声此起彼伏。陆燃静静听着，等声音稍歇，才开口：“这些事，我来解决。偷菜赔钱，随地便溺我雇人清扫。但人，不能赶。”
“凭什么？！”黑脸汉子吼道，“这是咱们白石村！他们算什么东西！”
气氛一下子僵住了。
这时，赵铁柱拄着拐杖从人群后走出来。他没看村民，也没看流民，只是走到那堆烧焦的柴垛前，用拐杖拨了拨余烬。
“当年胡人南下。”他突然开口，声音不高，但每个人都听得清，“咱们的祖辈，也是从南边逃难过来的。一路逃，一路死。到了这儿，开荒，种地，建村。”他抬起头，扫视众人，“那时候，先来的村民，有没有赶后来的？”
人群安静了。
赵铁柱继续说：“现在咱们日子好过点，就忘了本了？忘了自己祖上也是流民，也是逃难的？”
没人说话。几个老人低下头。
草帘掀开，母亲走了出来。她披着袄子，脸色苍白，但脚步很稳。她走到陆燃身边，看着村民们，轻声说：“乡亲们，我儿年轻，做事可能欠考虑。但他心是善的。这世道乱，大家都不容易。能帮一把，就帮一把吧。”
她说得很慢，声音不大，却有一种力量。周老蔫捏着那七百文钱，手慢慢松了，叹了口气：“罢了……罢了……”
但人群里仍有不满的低语。
陆燃知道，光靠几句话压不住。他需要更实际的解决方案。
第二天一早，陆燃把村民代表请到院子里。来了十几个人，都是各家的当家人，脸上都带着情绪。
“各位，”陆燃开门见山，“我想在村西荒地建临时屋舍，安置流民。”
话音刚落，院里就炸了。
“还建屋？！让他们住窝棚都算仁义了！”
“陆公子，您这心也太善了吧？！”
陆燃抬手止住议论：“听我说完。建屋需要人手——木工、泥瓦工、小工。我雇咱们村里的人来干。”
“工钱多少？”有人问。
陆燃顿了顿，故意提高声音：“壮劳力，一天五文。会手艺的木工、泥瓦工，一天八文。管三餐，米饭管饱，三天一顿肉。”
死一般的寂静。
然后，轰的一声，人群彻底炸了。
“五文？！八文？！”
“陆公子，您没说错吧？镇上壮劳力一天才两文！”
“三天一顿肉？过年都没这么吃！”
王守田急得直跺脚：“陆公子，这价太高了！太高了！”
陆燃面不改色：“我的钱，我爱怎么花怎么花。”
又是这句话。上次他说时，村民觉得他傻。这次再说，感觉不一样了——因为这次，钱是花在他们身上。
周老蔫最先动摇：“五文……一天五文，一个月就是一百五十文……够买一石米了……”
黑脸汉子咽了口唾沫：“陆公子，俺会泥瓦活，能算匠人不？”
“能。”陆燃点头，“一天八文。”
“那……那俺报名！”
“俺也去！俺有力气！”
“俺会木工！祖传的手艺！”
转眼间，刚才还满腹怨气的村民，现在一个个眼睛发亮，争先恐后地报名。
陆燃看向王守田：“村长，您帮我记个名册。先招五十人，壮劳力三十，匠人二十。”
王守田苦笑：“公子，您这……”