天刚亮透，雪后的寒气凝在空气里，呼出的气都成白雾。陆燃站在院门口，手里拿着一块昨晚削好的木牌，用炭笔歪歪扭扭写着：
雇人整修宅院
每日工钱：三文
限：五十岁以上、十六岁以下、体弱有疾者
会手艺者（木工、泥瓦等）：每日四文
午时管粥一碗
王守田被请来时，盯着木牌上的字，眉头皱得能夹死苍蝇：“陆公子，您这……壮劳力市价才两文一天，您给三文？还专雇老弱病残？”
“对。”陆燃面不改色。
“这、这不合规矩啊！”王守田急得直搓手，“再说了，这些人做活慢，您这院子得修到猴年马月去！”
“我不急。”陆燃说，“村长，麻烦您帮我召集一下，就在这儿说。”
王守田叹着气去了。不多时，陆陆续续来了二十多个人——大多是头发花白的老人，有几个半大孩子缩在大人身后，还有几个明显面带病容、咳嗽不止的。
人群聚拢过来，盯着木牌上的字，窃窃私语。
陆燃站上台阶，清了清嗓子：“各位乡亲，我要修整宅院，雇人干活。条件牌子上写了，有意向的，现在报名。”
人群静了一瞬，然后炸开了锅。
“真给三文？！”
“老朽也能挣？”
一个干瘦老头颤巍巍举手，腰弯得厉害：“陆公子，老汉六十二了，腰不好，干不了重活，行不？”
“行。”陆燃点头。
“那……那俺报名！”老头眼眶一下子就红了。
这下可好，老人们争先恐后往前挤。几个半大孩子也怯生生举手：“俺、俺十四了，能干活……”
陆燃一一点头记下。
但外围几个青壮汉子脸色不太好看。一个黑脸汉子忍不住出声：“陆公子，俺们力气大，干活快，一天能顶他们两天，您为啥不用？”
陆燃看向他，声音平静：“这次只用牌子上写的人。”
“可这价……”黑脸汉子嘟囔，“比俺们壮劳力还高，这不公平！”
“我的钱，我爱怎么花怎么花。”陆燃声音不高，却带着不容置疑的意味。
人群安静下来。黑脸汉子张了张嘴，最终没再说话，转身走了，脚步很重。
最后报名的有九个人：瘸腿的赵铁柱，瞎眼的刘婆婆（由孙女周小鱼搀着），两个咳疾的老者——老张头和老李头，五个半大孩子——最大的狗蛋十四岁，最小的二娃才八岁。
陆燃当场发钱：“每人先支三日工钱，九文。领竹筹为凭，每日上工凭竹筹领当日工钱。”
九枚铜钱递到每个人手里。老人们攥着钱，手都在抖。老张头捧着铜钱，嘴唇哆嗦：“三天……九文……够买三斤米了……”
孩子们更是眼睛发亮——狗蛋捏着铜钱，翻来覆去地看，他长这么大，第一次自己挣钱。
系统界面跳出记录：【雇佣契约x9，日工资总额31文，预计工期30天，总支出约0.93两。】
陆燃心里飞快算账：一天三十一文，一个月才九钱银子。这得干到什么时候？不行，得加码。
“现在说工事。”他提高声音，“我要重修院墙，要青石基座，不要土石。地面全部铺青砖，要磨平对缝。还要在院角挖一口深井。”
赵铁柱拄着拐杖上前一步：“公子，青石得从三里外采石场运，运价是土石的五倍。铺砖耗工极大，一块砖得磨半天。至于井……”他顿了顿，“此地水位低，老汉估摸着，挖三丈都不一定见水。”
“那就挖到见水为止。”陆燃说，“青石运价高就高，我付得起。砖要最好的青砖，一块块磨，我不赶时间。”
周围响起一片吸气声。
刘婆婆虽然眼盲，却侧耳仔细听着，这时忽然开口：“公子要青石基座，是为好看还是为结实？”
陆燃一愣：“为结实。”
“若是为结实，村南河滩有青页岩，比采石场的青石更坚硬，耐风化，价格还便宜三成。”刘婆婆声音平静，“老身年轻时管过绣坊，也督建过织坊，识些材料。青页岩做基座，百年不坏。”
周小鱼小声补充：“俺奶奶眼睛没坏时，常去采买建材，各家石料都熟。”
陆燃心里一动——这盲眼婆婆，竟有这等本事？但立刻摇头：“不，就用采石场的青石。我要最好的，不在乎价钱。”
刘婆婆不再说话，只是轻轻摇了摇头。
赵铁柱看着陆燃，眼神深了些，压低声音：“公子可是……有意为之？”
陆燃避开他的目光：“开工吧。”
活儿干起来了，但和陆燃想的不太一样。
他本以为这群老弱病残干起活来会慢慢吞吞、乱七八糟。可赵铁柱往那儿一站，虽然瘸腿，腰板却挺得笔直，声音洪亮：
“三人一组，扛石起！左转！步调齐！一、二、一！”
老人孩子们被他指挥得团团转，居然有条不紊。旧院墙的土石被一块块撬下来，清理出来堆在一边，地面被耙平、夯实。
陆燃看着着急——这效率，比他预想的高太多了。照这速度，院墙几天就能清完。
午时到了，王母送来了粥。不是稀粥，是稠稠的杂粮粥，里面还切了咸菜丝。陆燃特意交代的：“管饱，不够再添。”