初夏的晨光洒在东门新建的城门楼上时，白石城已经挤满了人。
城墙数据在周文远的账本上清晰罗列：周长三里，高两丈，底厚三丈，顶宽两丈。东西两座城门包着三寸厚的铁皮，吊桥跨过两丈宽的护城河——水引自沧澜江支流。
陆燃走上城门楼前临时搭起的高台时，下方黑压压的人群发出山呼海啸般的欢呼。他抬手，声音渐息。
“今日，”他朗声道，周文远撰写的稿子早已背熟，“白石城立！”
欢呼再起。
“筑城只为防匪保民，陆某感念皇恩，绝无二心。”他顿了顿，“即日起，白石城开四门，迎四方客商、流民。城内划设居住区、商业区、工坊区，地皮免费租赁三年！”
人群沸腾了。站在前排的王有田老泪纵横：“三年免租……城主大恩啊！”
陆燃示意赵铁柱。三百民兵列队走上城墙走道，步伐整齐，甲胄鲜明，引来阵阵喝彩。
“凡参与筑城者，”陆燃最后宣布，“每人加发一月工钱，作为‘竣工赏’！”
铜钱被抬上来时，欢呼声几乎掀翻城门楼。
观礼的人群里，各方势力的眼睛都在暗中观察。
郑小乙皮笑肉不笑地上台致辞：“望陆城主谨守本分，莫负朝廷……默许之恩。”他把“默许”二字咬得很重。
黑风寨张豹带了二十个兄弟，站在人群外围。他看着那堵高墙，低声对心腹说：“此城……攻不下。不如交好。”
周边村里的里正们交头接耳：“有此坚城，匪患无忧。不如迁入……”
更多的眼睛藏在人群深处。北境军镇的探子速绘城墙结构图；江南苏家的人估算商业潜力；九皇子密探在评估威胁等级。
陆燃的“败家余韵”还没结束。宴开百桌，每桌十两的标准——鸡鸭鱼肉俱全，酒水管够。宴后烟花从江南定制，烧了五百两银子，在夜空中绽放半个时辰。