纺织坊开工那日，十间草棚里挤满了茫然的女工。
“这、这怎么弄啊？”一个老妇人摸着吱嘎作响的破旧纺车，手足无措。
三个管事在工坊里来回踱步，互相推诿。
“王嫂子，你这组人归你管！”
“李婶，明明是你先应下的……”
“赵婆婆，你资历最老，你来说说！”
女工们你看看我，我看看你，最后不知谁先坐了下来，有样学样地开始摆弄麻线。
结果第一天，三十个人只纺出了半匹布。
“好！”陆燃巡视时看到这惨淡的产量，满意地点头，“保持住！就这个速度！”
他转身对三个管事说：“每人加发五百文辛苦费！”
管事们面面相觑，接过钱袋时手都在抖——这钱拿得心虚啊。
刘婆婆让周小鱼搀扶着，远远站在草棚外“听”了半个时辰。
回屋后，她拉着孙女的手：“小鱼，你明天去坊里，悄悄跟王婶子说一声——麻线先用温水泡半刻，柔韧些。”
周小鱼眨眨眼：“可是陆公子说不准改良……”
“这不是改良，”刘婆婆空洞的眼睛“望”着窗外，“这是……这是老祖宗传的法子，不算新东西。”
小姑娘似懂非懂地点点头。
第二日，周小鱼趁陆燃不在，溜到工坊里，扯了扯一个相熟婶子的衣角。
“王婶，我奶奶说，麻线泡软些不易断。”
王婶将信将疑试了试，果然断线少了许多。
周小鱼又跑到另一架纺车前：“李婆婆，纺车轴上加点油，声音轻。”
消息就这样在女工间悄悄传开了。
第三日傍晚，陆燃照例巡视，却发现产量从半匹涨到了一匹。
他脸色一沉：“谁让你们改进的？！”
女工们吓得低头不敢说话。
一个胆大的小声说：“是、是周小鱼姑娘说的……”
陆燃深吸一口气，转身就朝望岳楼走去。
周小鱼正在院子里帮奶奶晾衣服，见陆燃面色不善地走来，小手不自觉地攥紧了衣角。
“小鱼，”陆燃蹲下身，尽量让语气温和，“纺织坊的事，你别管。”
小姑娘眼眶一红：“公子，那些原料……婆婆们织得手都破了……”
陆燃心一软，但想起系统警告，还是硬起心肠：“这是命令。”
刘婆婆听到动静，从屋里摸索着走出来：“公子，是老身多嘴了。”
陆燃连忙起身扶住老人：“婆婆，我不是怪您……”
“老身知道您有意为之。”刘婆婆那双空洞的眼睛仿佛能看透人心，“但看着好料子糟蹋，手痒心痒。老身不教人，只求您让老身摸摸那些纺车……就摸一下，绝不动手。”
陆燃看着老人恳切的神情，终于让步：“只能摸，不准调。”
“哎，哎，多谢公子。”
当日下午，陆燃亲自监督，刘婆婆在周小鱼的搀扶下，颤巍巍地走近一架最破的纺车。
老人的双手缓缓抚过车架、轴承、纱锭、踏板。她闭着眼，手指轻敲，侧耳倾听。
整个过程不过半刻钟，刘婆婆只说了一句：“轴偏，架歪，轮涩。”
陆燃松了口气：“送婆婆回去。”
三日后，管事来报：“奇了怪了，那架被摸过的纺车，最近特别好用，断线少了，出纱快了。”
陆燃心头一紧：“谁动过？”
“没人动……就是刘婆婆摸过后，那车好像自己好了。”
陆燃冲到工坊，看见女工们正争着用那架纺车。他黑着脸下令：“从今日起，所有纺车不准加油！麻线不准泡水！梭子不准磨！我要原汁原味的传统工艺！”