曹如意入驻当日，酉时。
县衙宴会厅张灯结彩，一百零八盏江南纱灯悬在梁上，照得满室通明。地上铺着波斯地毯，踩上去软绵绵的，让人脚步发虚。
陆燃亲自迎到厅外，拱手作揖：
“曹公请！上座！”
曹如意被让到主位，四个锦衣卫头目陪坐两侧。他目光扫过厅内——二十桌流水席，菜不停地换。歌姬十二人坐在角落调弦，乐师一班笛箫齐备。
“陆大人好大的排场。”曹如意淡淡道。
陆燃亲自给他斟酒，陪笑道：
“曹公远来，下官岂敢怠慢？这都是应该的。来人，上热菜！把那套十二件的金盘摆上来！”
热菜流水般上来——鹿筋、熊掌、鲈鱼脍、驼峰丝，每道菜陆燃只尝一口，就挥挥手：“赏了。”
侍女撤下去，赏给廊下候着的侍从。
曹如意看着那些金银器皿被随意赏人，嘴角微微抽动。
酒过三巡，陆燃话多了起来：
“曹公，您说那飞天椅，能不能真飞起来？”
曹如意搁下酒杯：“陆大人有何高见？”
陆燃凑过来，压低声音，唾沫星子喷到他袖上：
“下官想好了！用蜀锦做翼面，一匹五十两，做一副得十匹！再配个金扶手，镶几颗宝石——飞不起来也好看！”
曹如意往后仰了仰，避开他的唾沫：
“陆大人果然……奇思妙想。”
陆燃拍案：“那咱们饭后就去看看！下官让清风道长准备好了！”
戌时，天工院旧址。
高台三丈，斜面滑轨。一架木制“飞椅”放在台上，椅背绑着巨型风筝翼，下头挂着几个沙袋。
清风道长站在旁边，道袍洗得发白，面色平静。
曹如意走到台下，仰头看着那架“飞椅”，问：
“这就是飞天椅？”
清风拱手：“回公公，正是。小人演示一遍。”
他登上高台，坐进椅中。两个匠人推动滑轨，椅子顺着斜面冲下，风筝翼展开——滑翔了十丈，一头栽进稻草堆。
清风从草堆里爬出来，灰头土脸，拱手道：
“大人……翼面不足，需加大。”
陆燃“不悦”挥手：
“加！用蜀锦做翼面！一匹不够用十匹！”
墨非在旁边小声嘀咕：“蜀锦一匹五十两，需十匹……”
曹如意听着，嘴角浮起讥讽的笑。
一阵风吹来，几张纸从台上飘落，落在曹如意脚下。他低头，捡起——是“飞椅”的图纸，画得潦草，有些线条明显错了。
陆燃“慌忙”上前，一把夺过：
“胡画！胡画！公公别看！”
他把图纸揉成一团，塞进袖中。
曹如意微微一笑，没有说话。
戌时三刻，宴回正厅。
陆燃“大醉”，站都站不稳，扶着桌子宣布：
“为贺曹公莅临，全城百姓，每户赏银一两！明日发放！”
周文远“苦劝”：“主公，库中无银啊！”
陆燃“怒”：“借！去江南借！利息提到三分！”
苏晚晴配合：“大人，三分利太高了……”
陆燃挥手：“高怕什么？本官有陛下赏识，还得起！”
曹如意见状，端起茶盏，遮住嘴角那丝笑意。
子时，宴散。
曹如意被安置在嘉宾驿独院。陆燃“醉倒”被扶回后堂。周文远送曹如意至院门口，低声道：
“曹公见谅，我家大人……唉。”
曹如意微笑：“周先生辛苦。咱家明日想看看煤矿、粮仓，可否？”
周文远拱手：“自然。下官陪同。”
院门关上，曹如意脸上的笑容慢慢敛去。
他对随行的锦衣卫头目道：
“传话给那三人，今夜可以动了。”
子时三刻，县衙后园。
三条黑影从嘉宾驿潜出，避开更夫，翻墙而入。
后园寂静，只有一间厢房还亮着灯。窗纸上映出一个人影，正伏在案上写什么。
黑影靠近——是沈泉，“醉倒”在案上，怀里抱着账本，嘴里嘟囔着胡话。
一条黑影闪身进去，轻轻抽出他怀里的账本。账本翻开，夹着半封信，墨迹新鲜：
“……地下三号仓已满，新炼‘黑火药’三百斤无处存放，请示是否……”
黑影瞳孔微缩，把信放回原处，账本塞回沈泉怀里，无声退出。
三条黑影顺着信中的线索，摸到煤矿旧井口。
井口立着木牌：“危险勿入”。锁已锈坏，虚挂着。
黑影撬锁，入内。