苏婉柔走后，昭阳宫陷入一种诡异的安静。
沈明曦坐在碎瓷之间，指尖还残留着凌夜肩头的温度。那道血痕已经结痂，浅浅的一道，像一条红色的丝线，缠在沈明曦白皙的手背上。
"凌夜。"
阴影中，凌夜无声现身："属下在。"
"查苏婉柔。"沈明曦声音很轻，像怕惊扰什么，"查她与靖王府的往来，查她何时入的京，查……她怎么知道御花园的事。"
"属下遵命。"
凌夜转身欲走，却被沈明曦拽住衣袖。那力道极轻，像蝶翼栖落，却让凌夜停住脚步。
"还有，"沈明曦抬眸，杏眼里没有泪，只有一种……让凌夜心惊的清醒，"查母后的脉案，太医院存档的那份。本宫不信，偌大的太医院，没有一个人看出是毒。"
凌夜回头，看着沈明曦。
晨光从窗棂漏入，将沈明曦整个人镀上一层朦胧的金边。那光芒太亮，亮得刺眼，亮得……让凌夜想起影卫营的规矩。暗卫守则第七条：护主之外，一切皆空。
可凌夜已经破了那么多条，不差这一条。
"明曦，"凌夜说，声音轻得像叹息，"凌夜会查清楚。所有的事，所有……害过沈明曦的人。"
这是凌夜第二次，没有称"属下"，没有称"公主"。
沈明曦笑了，那笑容里没有娇憨，没有狡黠，只有一种……与凌夜对等的、从深渊里爬出来的真。
"好，"沈明曦松开凌夜的衣袖，"本宫等凌夜。"
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三日后，靖王沈聿递帖求见。
沈明曦坐在镜前，由宫女梳起繁复的飞仙髻。凌夜隐在梁上，像一片真正的影子，连呼吸都不可闻。
"公主，靖王殿下已到宫门外。"
"请。"
沈明曦看着镜中的自己。藕荷色襦裙，眉眼柔顺，唇角带着恰到好处的、属于十八岁少女的娇憨。那是她的面具，是她在这锦绣堆里活了十八年的……保护色。
沈聿入殿时，凌夜正数着沈明曦的心跳。一，二，三……比平日快了些。沈明曦在紧张，或者说，在兴奋。
"昭阳今日气色好些了，"沈聿笑着，目光却在殿内逡巡，"前几日本王来，公主似乎……有心事？"
"皇叔说笑了，"沈明曦起身，盈盈一拜，"儿臣只是……被及笄礼上的刺客吓着了。夜里总做噩梦，梦见那柄剑，梦见……血。"
她说着，眼眶微红，像只受惊的兔子。
沈聿笑意更深，那笑容却不达眼底："刺客已经伏诛，公主不必忧心。倒是……"他停顿，像在等待什么，"本王听说，公主向皇兄要了一个暗卫？"
来了。
沈明曦指尖收紧，面上却不动声色："皇叔消息灵通。儿臣是要了，父皇赐的，叫……凌夜？"
"影卫营的'夜'，"沈聿点头，"那可是把好刀。本王年轻时，也曾想要一个，皇兄没给。"
"皇叔现在也可以要啊，"沈明曦歪头，像只天真的猫，"儿臣把凌夜借给皇叔几日？"
"不必，"沈聿摆手，目光落在殿角那片阴影上，"本王只是提醒公主——刀是利器，也是凶器。用不好，会伤了自己。"
沈明曦顺着沈聿的目光看去。那里空无一人，只有一缕阳光，从窗棂漏入，在青砖上投下一道细长的光斑。
可沈明曦知道，凌夜在那里。那道视线，凉得像雪，却让沈明曦心安。
"皇叔教诲，儿臣记下了，"沈明曦笑，"儿臣会握紧刀柄，不让它伤到自己。"
"若刀想伤你呢？"
"那便，"沈明曦抬眸，杏眼里燃着光，"折断它。"
沈聿指尖微顿。那停顿极短，短得像错觉，却被沈明曦捕捉到了。
"公主说得是，"沈聿起身，"本王还有事，改日再来探望。"
"皇叔慢走。"
沈聿走到殿门处，忽然停步："对了，公主的母后……走得突然。本王这些年，一直在查。"
沈明曦心跳漏了一拍。
"若公主想知道真相，"沈聿回头，笑意不达眼底，"随时来靖王府。本王……随时恭候。"
殿门闭合，沈明曦僵在原地。
那道目光，像毒蛇的信子，在沈明曦皮肤上滑过。不是长辈的慈爱，是……打量猎物的审视。沈明曦忽然想起母后临终前，紧攥着沈明曦的手，想说什么却说不出口的模样。
原来，一切都是假的。原来，沈明曦的噩梦，不是刺客，是……这个笑着叫沈明曦"昭阳"的人。
"凌夜。"
阴影中，凌夜无声现身。不是从梁上落下，是从沈明曦身侧的阴影中……走出。那是影卫营最高的身法，"如影随形"，沈明曦从未见他用过。
"公主不该会这些，"凌夜开口，声音低沉，像砂纸磨过木头，"用眼睛杀人，用笑容藏刀……公主不该会。"
沈明曦笑了。
那笑容里没有娇憨，没有天真，只有一种……让凌夜心惊的、与他对等的锋利。
"凌夜教沈明曦的啊，"沈明曦走向凌夜，足尖点地，像只优雅的猫，"那夜在御花园，凌夜说'用眼睛杀人'。沈明曦学会了。"
凌夜僵住。
凌夜确实说过。那夜沈聿来探，凌夜隐在暗处，传音入密提醒沈明曦应对。沈明曦佯装天真，骗过靖王，凌夜以为……沈明曦只是聪慧。
可如今，沈明曦站在凌夜面前，杏眼里燃着光，像一柄终于开刃的剑。那不是聪慧，是……与凌夜一样的、从深渊里爬出来的狠。
"明曦……"
"叫公主，"沈明曦打断凌夜，声音却软了下来，像撒娇，又像……取暖，"在人前，凌夜是暗卫，本宫是公主。规矩，不能破。"
凌夜垂首："属下遵命。"
"但在人后，"沈明曦靠近凌夜，近到能闻到凌夜身上铁与血的味道，"凌夜可以叫沈明曦的名字。可以……教沈明曦更多。"
凌夜抬眸，黑眸里映着沈明曦的影子。那么小，那么亮，像……枯井里唯一的星。
"公主想学什么？"
"学凌夜的一切，"沈明曦笑，"学怎么查证据，学怎么布陷阱，学……怎么让靖王，自己跳进坑里。"
凌夜看着沈明曦，忽然想起影卫营的规矩。想起"护主为命"的训诫，想起……凌夜破过的每一条铁律。
"好，"凌夜说，"凌夜教沈明曦。但公主……要答应凌夜一件事。"