“启航二号”的警报声尖锐得刺耳，侦测屏上的红点像沸腾的血珠般扩散——足足三百艘战舰组成的舰队，正以编队阵型碾压过来，舰体表面的骷髅符号在星尘中泛着冷光，那是掠夺者联盟的标志。
“这不是小股流窜的掠夺者，”苏晴的手指在控制台上飞快跳动，试图解析对方的能量特征，“他们的舰体材料是‘暗合金’，能吸收70%的能量攻击；引擎频率稳定在4.8hz，是我们从未见过的型号——这是掠夺者联盟的本部主力！”
林峰的量子手环剧烈震动，投影出对方的旗舰数据：“‘屠夫号’，舰长是掠夺者联盟的首领‘血爪’，据说他能徒手撕碎星舰的合金装甲，最喜欢收集文明首领的头骨当酒杯。”手环上的星图显示，这支舰队正朝着新星联盟的共生前哨站全速前进，那里存放着联盟收集的一半星核晶储备。
“他们怎么敢如此明目张胆？”凯恩的电磁步枪已经充能完毕，炮口对准了最先逼近的掠夺者战舰，“掠夺者联盟向来是各自为战，从没见过这么大规模的集结。”
索恩突然指着侦测屏的角落，那里有一个微弱的观察者文明信号：“看这个！他们的通讯频道里混着观察者的加密指令！是观察者文明在背后支持他们，用星核晶作为诱饵，想借掠夺者的手摧毁我们的前哨站！”
这个发现让舰桥的气氛瞬间凝重。掠夺者联盟本部盘踞在银河系的“黑礁星域”，那里是星际贸易的盲区，数百年来没人敢轻易涉足。他们突然倾巢而出，显然是得到了观察者文明的承诺——或许是更高阶的武器，或许是掠夺星核晶的“许可”。
“前哨站的防御系统撑不了一小时，”齿轮的通讯切入，机械族的舰队正在前哨站外围布防，银色的舰体在星尘中组成一道防线，“他们的暗合金对我们的激光武器免疫，必须用‘破甲弹’才能击穿，但我们的库存只够支撑三轮齐射。”
林峰的目光落在掠夺者舰队的阵型缝隙上。三百艘战舰看似密不透风，却在左翼留下了一个微妙的缺口——那是血爪故意露出的破绽，引诱他们攻击，再用合围战术将其歼灭。这种凶狠又狡诈的战术，与资料里记载的“鲁莽”截然不同。
“他们在模仿观察者文明的战术，”他冷笑一声，量子核心的计算能力提升到极限，“但画虎不成反类犬。索恩，让机械转化虫携带‘能量孢子’，从左翼缺口渗透，附着在他们的舰体上——那些孢子能腐蚀暗合金，就像酸雨侵蚀岩石。”
索恩立刻放出虫群，银色的虫群裹着绿色的能量孢子，像一片流动的沙尘暴，顺着阵型缺口钻了进去。三分钟后，通讯频道里传来掠夺者的惨叫——虫群已经开始腐蚀舰体，几艘边缘的战舰表面冒出黑烟，暗合金在能量孢子的作用下化作粘稠的液体。
“有效！”苏晴的眼中闪过喜色，“但他们的旗舰‘屠夫号’有能量护盾，虫群无法靠近！”
“屠夫号”的主炮突然亮起，一道暗红色的光束破空而来，精准地击中前哨站的能量屏障。屏障像被重锤砸中的玻璃般出现裂纹，星核晶储备库的警报声透过通讯器传来，储备库的合金门已经出现变形。
“血爪想直接抢星核晶！”凯恩怒吼着发射电磁脉冲，击中一艘试图突破防线的掠夺者战舰，对方的引擎瞬间熄火，像断了线的风筝般飘向陨石带，“我们必须拖住他们，等联盟的援军赶到！”
林峰却摇了摇头，量子手环的投影显示，掠夺者舰队的暗合金装甲虽然坚固，却有一个致命弱点——关节连接处的密封胶，无法承受超低温。“苏晴，用生物基因核心制造‘冷冻孢子’，混合能量孢子一起投放；凯恩，集中火力攻击他们的关节部位；齿轮，准备‘引力锚’，等他们的舰体被冻住，就把他们拖向陨石带！”
计划在瞬间执行。绿色的冷冻孢子与银色的机械虫群混合，形成一道冰蓝色的风暴，席卷了掠夺者舰队的左翼。暗合金在低温下迅速脆化，关节连接处的密封胶失去粘性，几艘战舰的舱体甚至直接崩裂，露出里面惊慌失措的掠夺者。
“就是现在！”
齿轮的机械舰队启动引力锚，无数道能量线缠绕上被冻住的掠夺者战舰，将它们硬生生拖向陨石带。剧烈的撞击声在星尘中回荡，暗合金舰体在陨石的撞击下支离破碎，骷髅符号被星尘掩埋。
但“屠夫号”依然完好无损。血爪的全息投影突然出现在“启航二号”的舰桥，他的脸上覆盖着暗合金面具，只露出一只猩红的眼睛，手里把玩着一颗头骨酒杯：“新星联盟？不过是一群自以为是的蠢货。你们以为打败这些杂兵就赢了？黑礁星域的本部，还有五千艘战舰等着你们。”
投影消失的瞬间，“屠夫号”突然加速，撞破机械族的防线，直扑前哨站的储备库。林峰操控“启航二号”迎上去，平衡核心的能量注入主炮，金色的光束击中“屠夫号”的能量护盾，激起漫天火花。